Manchester - Manchester City memaksimalkan hasil negatif yang diraih Chelsea di Stamford Bridge. Skuat asuhan Manuel Pellegrini membantai Newcastle United dengan skor 5-0 untuk memangkas jarak dengan pimpinan klasemen sementara Liga Primer Inggris menjadi lima poin saja.
Babak Pertama
Hasil imbang yang diterima Chelsea sepertinya membuat motivasi skuat Manchester City semakin meningkat. Alhasil, Newcastle United tidak mampu menahan gempuran tuan rumah dalam 30 menit pertama pertandingan.
Baru 30 detik berjalan, City sudah mendapatkan hadiah penalti ketika Edin Dzeko dijatuhkan di kotak terlarang. Sergio Aguero yang menjadi eksekutor tidak menyiakan kesempatan itu untuk membawa timnya unggul satu gol.
Gol kedua terjadi pada menit ke-12, Dzeko kembali berperan dengan memberikan umpan kepada Samir Nasri, sebelum mantan pemain Arsenal itu melepaskan tembakan yang tidak bisa dihentikan oleh Tim Krul. Dan skor berubah menjadi 3-0 sepuluh menit kemudian, kali ini Dzeko yang menyarangkan bola ke dalam gawang The Magpies usai mengontrol umpan cerdik dari David Silva.
Usai gol ketiga itu, Newcastle sedikit demi sedikit bisa memperbaiki performa, meski demikian hal tersebut sudah terlambat di paruh pertama ini, sehingga skor 3-0 untuk keunggulan City bertahan hingga jeda.
Babak Kedua
Newcastle sempat mengejutkan tuan rumah ketika laga baru berjalan satu menit setelah Sissoko melepaskan tendangan voli akurat, beruntung Joe Hart mampu melakukan penyelamatan.
Namun, perlawanan The Magpies tidak berlangsung lama, City kemudian kembali menggebrak dan berhasil mencetak dua gol tambahan dengan cepat, di mana keduanya diciptakan oleh David Silva.
Pemain asal Spanyol itu mendapatkan umpan dari Nasri sebelum menjebol gawang Newcastle untuk pertama kali di laga ini pada menit ke-51, dan hanya berselang satu menit ia mencetak gol kedua dan memperlebar keunggulan City menjadi 5-0 setelah mendapatkan sodoran cerdik dari Aguero.
Unggul lima gol membuat Manuel Pellegrini semakin tenang dan memutuskan untuk melakukan dua pergantian sebelum laga menginjak waktu satu jam, dengan menarik Silva dan Aguero. Ia bahkan menggunakan pergantian terakhirnya sepuluh menit kemudian dengan mengeluarkan Nasri.
Meski demikian, tekanan demi tekanan tetap dilancarkan oleh City ke arah pertahanan Newcastle. Skor bisa saja dengan mudah menjadi 8-0 seandainya Tim Krul tidak menampilkan performa gemilang dalam 20 menit sisa pertandingan.
Kiper The Magpies tersebut menepis tembakan Dzeko, Wilfried Bony dan Aliaksandr Kolarov untuk mempertahankan harga diri klubnya. Keunggulan lima gol City akhirnya tetap bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Aston Villa 1- 2 Stoke City
Stoke City dan Hull City meraih kemenangan dengan skor identik pada Liga Primer Inggris pekan ke-26, Sabtu (21/2). Stoke mencuri tiga poin dari tuan rumah Aston Villa, sementara Hull membungkam Queens Park Rangers.
Perjuangan Stoke patut diacungi jempol lantaran tertinggal terlebih dulu dari Villa. Scott Sinclair membawa The Villans unggul pada menit ke-20 usai memaksimalkan umpan sepak pojok Fabian Delph.
Gol ini sinyal positif bagi Sinclair yang baru bergabung dengan Villa pada bursa transfer musim dingin lalu dari Manchester City. Pasalnya, pemain yang beroperasi sebagai gelandang sayap itu terakhir mencetak gol pada Agustus 2012 saat masih berkostum Swansea City.
Jelang turun minum, Stoke menggetarkan gawang Villa yang dikawal oleh Brad Guzan. Umpan silang Stephen Ireland yang mengarah ke jantung pertahanan Villa ditanduk dengan sempurna oleh Mame Biram Diouf.
Victor Moses menjadi penyelamat The Potters dalam pertandingan ini. Pada injury time babak kedua, Moses dijatuhkan oleh Ron Vlaar di kotak penalti Villa.
Atas pelanggaran yang dibuatnya, Vlaar harus menerima kartu merah. Tendangan 12 pas diambil sendiri oleh Moses dan dieksekusi dengan sempurna tanpa mampu digagalkan oleh Guzan.
Kemenangan ini tidak mengubah posisi Stoke yang menempati urutan ke-10 klasemen dengan 36 poin. Sebaliknya, kekalahan dari Stoke membuat Villa turun ke posisi ke-19 dengan 22 poin.
Selain gagal mengamankan poin, Villa terdaftar sebagai klub pengoleksi kartu merah terbanyak di Liga Primer Inggris musim ini. Seperti dilansir Opta, termasuk Vlaar, Villa telah mengantongi enam buah kartu merah.
Kemengan 2-1 juga dicatatkan oleh Hull ketika menjamu QPR di KC Stadium. Babak pertama berakhir imbang setelah Nikica Jelavic membuka keunggulan Hull pada menit ke-16.
Petaka datang bagi kubu QPR setelah Joey Barton diusir keluar lapangan pada menit ke-32. Meski begitu, enam menit jelang turun minum, QPR mendapat angin segar setelah mampu menyamakan skor berkat aksi Charlie Austin.
Rekrutan Hull pada musim dingin lalu hadir sebagai penentu kemenangan. Pada menit ke-89, Dame N'Doye mampu mencatatkan nama di papan skor usai menanduk umpan silang Robbie Brady.
Tambahan tiga poin dari laga ini membawa Hull menjauhi zona merah dan naik ke posisi ke-15 dengan 26 poin, sedangkan QPR berada dua tingkat di bawahnya dengan 22 poin.
Sunderland memperpanjang rekor seri setelah harus berbagi poin dengan West Bromwich Albion tanpa gol di Stadium of Light. Hingga peluit panjang dibunyikan, kedua tim gagal mencetak satu gol pun.
Dari 26 laga yang telah dilakoni Sunderland, separuh di antaranya berujung dengan hasil seri. Kini, John O'Shea dan rekan-rekan duduk di posisi ke-16 dengan torehan 25 poin.
Di kubu West Brom, kedatangan manajer Tony Pulis sejak awal Januari lalu terus memberikan aroma positif. Bersama Pulis, West Brom yang sempat menghuni papan bawah perlahan memperbaiki posisi.
Dari delapan pertandingan di semua kompetisi sejak ditukangi Pulis, The Baggies mengantongi enam kekalahan, dua seri dan hanya satu kekalahan. Kini, anak asuhnya bercokol di urutan ke-14 dengan 27 poin.
Swansea City 2 - 1 Manchester United
Manchester United gagal mengokohkan posisi di tiga besar setelah dipaksa menyerah dengan skor 2-1 di markas Swansea City. Unggul terlebih dahulu melalui Ander Herrera, The Swans membalikkan kedudukan melalui gol Ki Sung-Yueng dan Bafetimbi Gomis.
Babak Pertama
Bermain di kandang membuat Swansea City langsung menggebrak, skor nyaris berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan tuan rumah pada menit kelima saat tandukan Bafetimbi Gomis menaklukkan David De Gea, namun Ander Herrera berada di posisi yang tepat untuk menyelamatkan Manchester United dengan menyapu bola di garis gawang.
Gomis bahkan kembali mendapatkan peluang yang mirip beberapa menit kemudian, melalui tendangan penjuru, tetapi kali ini tandukannya masih melayang meski ia sudah dalam posisi bebas.
United beberapa kali coba membalas tetapi serangan mereka kerap buntu, Robin van Persie dua kali mendapatkan ruang tembak namun sepakannya masih belum menemui sasaran.
United akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-28, melalui skema permainan yang cantik, Herrera melepaskan tembakan terukur, usai mendapatkan umpan dari Angel Di Maria, yang tidak mampu dijangkau oleh Fabianski. Tetapi skor 1-0 hanya bertahan dua menit, umpan silang Jonjo Shelvey berhasil dimaksimalkan oleh Ki Sung-Yueng untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-30.
Kedua tim menaikkan tempo permainan usai dua gol cepat yang terjadi, tetapi hingga 45 menit pertama berakhir, skor imbang 1-1 tetap bertahan.
Babak Kedua
Swansea kembali mengambil inisiatif serangan di awal pertandingan, Ki hampir mencetak gol keduanya di laga ini melalui sontekan jarak dekat, tetapi De Gea bereaksi dengan cepat untuk mematahkan peluang tersebut.
Sedikit demi sedikit, United kembali memegang kendali permainan meski masih tampak kesulitan menembus kuatnya pertahanan yang digalang oleh skuat asuhan Garry Monk.
Marcos Rojo mendapatkan peluang emas pada menit ke-65 melalui tendangan penjuru, ia menyambut bola tepat di depan gawang Swansea, namun sayang ia gagal mengarahkan dengan baik sehingga bola melayang keluar lapangan.
United terus menekan dan mendapatkan banyak tendangan penjuru setelah lini pertahanan The Swans selalu berhasil membendung serangan tim tamu.
Namun, meski demikian, justru Swansea yang berhasil mencetak gol kedua di laga ini. Eks pemain Liverpool, Jonjo Shelvey, melepaskan tembakan jarak jauh yang dibelokkan oleh Gomis untuk menaklukkan De Gea sehingga skor berubah menjadi 2-1 pada menit ke-73.
Di sisa waktu yang ada, United terus memberi tekanan untuk kembali menyamakan kedudukan, tetapi waktu normal ditambah dengan empat menit waktu tambahan, tidak cukup bagi tim tamu untuk mendulang gol kedua sehingga Swansea berhak mengamankan tiga angka pada laga ini.
Sumber: goal.com
